【4月26日 AFP】米ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）は25日、ミシガン州デトロイト（Detroit）で2024年のドラフトが行われ、シカゴ・ベアーズ（Chicago Bears）は南カリフォルニア大学（University of Southern California）のQBケイレブ・ウィリアムズ（Caleb Williams）を全体1位で指名した。

　全体3位までは例年通りにQBがそろい踏みとなり、ワシントン・コマンダーズ（Washington Commanders）がルイジアナ州立大学（Louisiana State University）のジェイデン・ダニエルズ（Jayden Daniels）を同2位、ニューイングランド・ペイトリオッツ（New England Patriots）がノースカロライナ大学（University of North Carolina）のドレイク・メイ（Drake Maye）を同3位で指名した。今年のドラフトは全体10位までのうち5人がQBで、ディフェンス陣は1人も選出されなかった。

　ベアーズがウィリアムズを指名したのは、大方の予想通りとなった。2022年に米大学フットボールの年間最優秀選手に贈られるハイズマン賞（2022 The Heisman Memorial Trophy Award）を受賞した同選手は、ベアーズが長年悩まされている司令塔問題の解決策になるとみられる。

　オクラホマ大学（University of Oklahoma）で大学のキャリアを開始したウィリアムズは、その後南カリフォルニア大学に転校。これまでに先発33試合を含む計37試合に出場し、タッチダウンパス93本、タッチダウンラン27本を記録。ベアーズが全体9位で獲得したワシントン大学（University of Washington）のWRローム・オドゥンゼ（Rome Odunze）とのホットラインが期待される。

　アリゾナ州立大学（Arizona State University）からルイジアナ州立大学に転校したダニエルズは計55試合に出場し、タッチダウンパス89本に加え、タッチダウンラン35本をマークした。

　ペイトリオッツは、1999年以来となるビル・ベリチック（Bill Belichick）前ヘッドコーチ（HC）不在でのドラフトでメイを獲得し、チームの元名QBであるトム・ブレイディ（Tom Brady）に代わる司令塔探しが終わることを望んでいる。(c)AFP