■グリーンランドは本当にグリーン（緑）だった

 以前、米ローレンス・リバモア国立研究所（Lawrence Livermore National Laboratory）に所属していた科学者のディラン・ルード（Dylan Rood）氏は「グリーンランドは本当にグリーン（緑）だった。もっともそれは何百万年も前のことだが」と話す。

「グリーンランドは、地球上で2番目に巨大な氷の塊に覆われる以前は、米アラスカ（Alaska）州に見られるような緑のツンドラ地帯だった」

 研究チームは今回の研究で、1993年にグリーンランドのサミット（Summit）で氷床から抽出されたサンプル17個を分析し、宇宙線によって形成される元素ベリリウムの希少な同位体「ベリリウム10」のサンプルを抽出した。

 全米科学財団（National Science Foundation、NSF）から支援を受けた今回の研究では、グリーンランドの土壌が、氷に覆われる前の20万年～100万年間は安定した状態で地表に露出していたことを明らかにした。

 また研究チームは、植物由来の物質によって土壌コアサンプル中に残された可能性のある窒素と炭素を測定して、氷河期以前の地形が部分的に森林ツンドラだったかもしれないことを示唆する有機物質を発見した。(c)AFP