【12月12日 AFP】サッカーポルトガル代表のクリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）が11日、W杯カタール大会（2022 World Cup）でチームがベスト8敗退となったことについて、「熱くなった状態で反応しても仕方がない」と今後に関する心境を語った。

　ポルトガルは10日の準々決勝でモロッコに0-1で敗れ、大会から姿を消した。その翌日、代表選手の多くが帰国してリスボンに到着する中、カタールに残ったロナウドは、自身のインスタグラム（Instagram）を更新し、「ポルトガル代表でW杯を勝ち取るのは、僕のキャリアで最大の、何よりも野心的な夢だった」と書き込んだ。

「出場した5回のW杯で、傍らには常に最高の選手たちがいて、大勢のポルトガル国民のサポートを受けた。自分も国にすべてをささげた。ピッチにすべてを置いてきた。戦いに背を向けたことは一度もなかったし、夢を諦めたこともなかった。残念ながら、きのうその夢は終わった」

　メッセージの中で、代表引退については言及しなかったロナウドだが、カタール大会の決勝トーナメント1回戦と準々決勝はベンチスタートで、この判断はポルトガル国内だけでなくサッカー界中で議論を呼んだ。ロナウド本人は、「時間が解決し、みんながおのおのの結論を出せるようになることを願う」と記している。

　この投稿には、うつむきがちでピッチを去る自身の写真が添えられた。37歳のロナウドにとって、カタール大会は自身5回目のW杯。試合終了のホイッスルが鳴った瞬間、ロナウドは足早に控室への通路に消え、号泣した。

　ポルトガルメディアによると、先発落ちを味わったロナウドはチームから離れることを突きつけたというが、フェルナンド・サントス（Fernando Santos）監督はこの報道を否定している。監督自身は近くポルトガルサッカー連盟（FPF）と自身の進退について話し合う。

　ロナウドは「とにかく知ってもらいたいのは、いろいろなことが言われたり、書かれたり、うわさされたりしたが、自分のポルトガル代表に対する献身は、一瞬たりとも変わっていないということだ。自分は常に、みんなの目標のために戦う一選手で、チームメートや国に背中を向けたことは一度もない」とつづった。 (c)AFP