【5月25日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は24日、小惑星や火星などに宇宙飛行士を運ぶ次世代有人宇宙船を、米航空宇宙大手ロッキード・マーチン（Lockheed Martin）のカプセル型有人宇宙船「オリオン（Orion）」を基に開発すると発表した。

　オリオンは、月への有人飛行を目指す米国の「コンステレーション（Constellation）計画」で開発が進められてきたが、バラク・オバマ（Barack Obama）米大統領は前年、スケジュールの遅れと予算超過を理由にコンステレーション計画を中止していた。

　NASAの新たな「多目的有人宇宙船（MPCV、Multi-Purpose Crew Vehicle）」は重量23トンで、宇宙飛行士4人による21日間の有人宇宙探査ミッションを想定して開発する。打ち上げと再突入の際の安全性は、スペースシャトルの10倍に向上させる。ロッキード社が開発を続け、NASAでは2019年までに試験飛行を行いたい意向だ。(c)AFP

【関連記事】新型有人宇宙船オリオン