【11月21日 AFP】（写真追加）米軍は、大型サイクロン「シドル（Sidr）」が直撃したバングラデシュの救援活動のため、海兵隊員約3500人と強襲揚陸艦2隻、ヘリコプター30機以上を派遣した。米軍当局者が20日、明らかにした。

　バングラデシュ政府からの救援要請は行われていないが、米軍は、強襲揚陸艦キサアージ（USS Kearsarge）とエセックス（USS Essex）に対し派遣命令を出した。2隻の強襲揚陸艦にはそれぞれ1700人の海兵隊遠征部隊（Marine Expeditionary Unit、MEU）が乗り込んでいるという。

　米太平洋軍司令部（US Pacific Command）によると、23人の米軍チームがバングラデシュに派遣され被災状況を調査中で、必要な救援内容について報告を行っているという。

　強襲揚陸艦は、基本的にヘリコプターを搭載し、エア・クッション型揚陸艇や小型ボートも備えていることから、救援活動には最も適している。

　派遣された2隻には、中型輸送ヘリコプター「CH-46 Sea Knight」12機、大型輸送ヘリコプター「CH-53E Sea Stallion」4機、小型多用途ヘリコプター「UH-1N Huey」数機、攻撃用ヘリコプター「AH-1W Super Cobra」4機が艦載機として配備されている。(c)AFP