【9月14日 AFP】かつて英貴族が所有していた希少なグレーパールのネックレスが、来月香港（Hong Kong）でオークションにかけられる。競売大手サザビーズ（Sotheby's）が発表した。落札価格は最高で700万ドル（約8億4900万円）にも上ると予想されている。

 これは、19世紀末から20世紀初頭にかけてのコレクションで有名なカウドライ（Cowdray）子爵夫人、レディー・ピアソン（Pearson）が収集していたアイテムの一つ。

 サザビーズが「華麗な宝石（Magnificent Jewels）」をテーマに開催する秋季セールの一環で競売にかけられるもので、同社は最低でも450万ドル（約5億4600万円）以上での落札を見込んでいる。

 このネックレスは2012年に英ロンドン（London）でクリスティーズ（Christie's）でオークションにかけられた際にも、天然のグレーパールとしては史上最高の335万ドル（約4億円）で落札された。

 サザビーズはこのネックレスについて、天然海水グレーパール42粒をあしらった「カルティエ（Cartier）」製で、「最高級かつ最も希少なグレーパールネックレスの一つ」と説明している。さらに、これにマッチするイヤリングも合わせて出品される。

 この「カウドライ・パール」コレクションは香港でのオークションに先立ち、米ニューヨーク（New York）、ロンドン、スイス・ジュネーブ（Geneva）、台湾・台北（Taipei）など世界各地で展示されることになっている。

 サザビーズのアジア地区副代表を務める郭進耀（Quek Chin Yeow）氏は、「天然の海水グレーパールがオークションに出されることは珍しく、しかも貴族に所有されていた42粒の最高級グレーパールのネックレスとなれば、現存する類似品の中でも間違いなく最高の逸品」だとしている。

 このネックレスについてはスイス・ジェモロジカル・インスティテュート（SSEF）も、由緒の正しさがしっかり文書化されている点で「傑出している」と評価していると、サザビーズは紹介している。

 カウドライ子爵夫人は1932年に死去。1937年に初めて、所蔵していたパールがオークションにかけられた。同夫人は宝石以外に、家具や美術品のコレクションでも知られている。サザビーズによると、現在の所有者は匿名を希望しているという。(c)AFP