【5月3日 AFP】23-24NBAは2日、各地でプレーオフ1回戦（7回戦制）が行われ、イースタンカンファレンスではニューヨーク・ニックス（New York Knicks）とインディアナ・ペイサーズ（Indiana Pacers）がそれぞれシリーズ突破を果たし、準決勝で激突することが決まった。

　ニックスは敵地でフィラデルフィア・セブンティシクサーズ（Philadelphia 76ers）に118-115で競り勝ち、4勝2敗で準決勝進出を果たした。ジェイレン・ブランソン（Jalen Brunson）が41得点、12アシストの活躍を見せた。

　試合は終盤までもつれ、残り25.6秒でニックスがブランソンのアシストからジョシュ・ハート（Josh Hart）が3ポイントシュートを決め、114-111と勝ち越した。

　シクサーズはその数秒後、ジョエル・エンビード（Joel Embiid）がドライブからレイアップを沈めて1点差に詰め寄ったが、直後に痛恨のファウルアウトに。その隙にニックスは、ダンテ・ディヴィンチェンゾ（Donte DiVincenzo）とブランソンがフリースローを決めて突き放した。

　ニックスはディヴィンチェンゾが23得点、2スティール、3ブロックをマークしたほか、OG・アヌノビー（O.G. Anunoby）が19得点、ハートが16得点、14リバウンドでチームの勝利に貢献した。

　シクサーズは昨季最優秀選手（MVP）のエンビードが39得点、13リバウンド、バディ・ヒールド（Buddy Hield）が20得点を稼いだ一方で、第5戦で46得点の大暴れを見せたタイリース・マキシー（Tyrese Maxey）は17得点に終わった。

　ペイサーズはミルウォーキー・バックス（Milwaukee Bucks）を120-98で下し、4勝2敗で勝ち上がりを決めた。プレーオフでのシリーズ勝利は、カンファレンス決勝まで進出した2013-14シーズン以来となる。

　ペイサーズはベンチスタートのオビ・トッピン（Obi Toppin）がこの試合チーム最多にしてプレーオフ自己最多の21得点でけん引し、オールスター選手のタイリース・ハリバートン（Tyrese Haliburton）が17得点、10アシストのダブルダブルを記録。TJ・マッコネル（T.J. McConnell）も20得点、9アシスト、4スティールを挙げるなどし、控え選手が合計50得点でチームに貢献した。

　対するバックスは、オールスター選出8回のダミアン・リラード（Damian Lillard）が3試合ぶりに出場し、チーム最多の28得点を記録。しかし、シーズンMVP2度のヤニス・アデトクンポ（Giannis Antetokounmpo）はレギュラーシーズン終盤に痛めたふくらはぎのけがでこの日も不在で、チームの反撃はかなわなかった。

　2020-21シーズン王者のバックスは、これで2季連続のプレーオフ1回戦敗退となった。(c)AFP