【4月4日 AFP】フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）で3連覇中の王者マックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）は4日、レッドブル（Red Bull）との契約が切れる2028年でF1を引退する可能性を再び示唆しつつ、今は同チームで「非常に幸せ」だと強調した。

　今季のフェルスタッペンは開幕から2連勝を飾った一方で、所属するレッドブルは競技とは関係ない部分で騒動が続いた。

　フェルスタッペンの父ヨス（Jos Verstappen）氏が、クリスチャン・ホーナー（Christian Horner）代表が留任すればチームは「分裂」すると発言すると、フェルスタッペンも先月のサウジアラビアGP（Saudi Arabian Grand Prix 2024）で、レッドブルがアドバイザーのヘルムート・マルコ（Helmut Marko）氏とたもとを分かつようなことがあれば自身もチーム離脱を考えると話していた。

　7日に決勝が行われる日本GP（Japan Grand Prix 2024）を控えた会見で、来季もレッドブルにいるかと問われたフェルスタッペンは「今は自分のいる場所で非常に幸せだし、その形を続けたい」とコメントした。

　その一方で、レッドブルとの契約終了後については「まずは自分が続けたいかを考えたい」と含みを持たせ、「それが一番重要なことで、場所はそれほど問題ではない。こういったことは現時点であまり考えていない」と話した。

　フェルスタッペンは、2週間前のオーストラリアGP（Australian Grand Prix 2024）で2年ぶりのリタイアを喫し、今週末の日本GPを迎える。

　オーストラリアGPではブレーキの故障でマシンから煙が出るアクシデントに見舞われ、フェラーリ（Ferrari）のカルロス・サインツ・ジュニア（Carlos Sainz Jr.）に優勝を譲ったが、2年連続で優勝している日本GPで車に不安はないと語った。

「メルボルン（オーストラリアGP）でもパフォーマンス的には自分たちは速かったと思う」と振り返り、「完走できなかったので理想的ではないが、自分たちの車は高速コーナーが得意なので、それを今週末も示せればと思う」と自信を口にした。(c)AFP