【5月10日 AFP】新型コロナウイルスの流行が発生した際、過去2年にわたって世界中を自転車で旅をしていた韓国人のレイモンド・リー（Raymond Lee）さん（33）は、西アフリカの貧困国ギニアで突然立ち往生する羽目になった。

　リーさんは自転車で欧州をめぐり、サハラ（Sahara）砂漠を越えて南下していた際、ギニア政府が新型ウイルス感染拡大抑えるために国境を封鎖した。

　元客室乗務員というもじゃもじゃの長髪頭のリーさんは穏やかな笑みを浮かべ、「ギニアにいる間に状況が本当に深刻になった」と語った。

　同国で足止めを食っているリーさんは、沿岸部に位置する同国の首都コナクリで、複数のホテルから繰り返し宿泊を拒否されたという。

　新型ウイルスのパンデミック（世界的な大流行）への偏見による反応だと評するリーさんは電話インタビューで、「私がアジア人だから入れてくれなかった」と話し、7、8軒のホテルから断られたと説明。

「あれはかなりひどかった」「自分の人生で、これまで個人的に人種差別を経験したことがなかった、これが初めてだった」

　豊富な天然資源に恵まれているにもかかわらず、貧困にあえぐギニアでは、脆弱（ぜいじゃく）な保健システムゆえにパンデミックに際して懸念が広がっている。

　人口約1300万人を抱える同国は、アフリカで新型ウイルスの最も被害が大きい国の一つ。

　リーさんは街の路上で、泊まる場所はないかと尋ね回ってみたが、金をだまし取られただけだった。ひと月50ユーロ（約5800円）で居候させてもらう約束をある男と交わしたが、男は金を受け取ると姿をくらましたという。

　泊まる場所もなく、貯金を切り崩して暮らすリーさんは、高級ホテルで部屋を見つけたが、長期間滞在する余裕はなかった。