【8月23日 AFP】中国サッカー協会（CFA）は23日、外国人選手9人が帰化を申請中であると公表した。2022年に2度目のW杯（World Cup 2022）出場を目指す中で、代表メンバーのほとんどが外国人選手で構成される可能性もある。

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　来月行われるモルディブとのW杯アジア2次予選を控え、中国は代表メンバーにブラジル出身のエウケソン（Elkeson）を招集。中国に全くルーツを持たない選手が代表に選出される初めてのケースとなった。

　またモルディブ戦では、30歳のエウケソンの他にも、中国人の母親を持つ英国生まれのニコ・イェナリス（Nico Yennaris）が、代表として3度目の出場を果たす可能性がある。

　国営新華社（Xinhua）通信は、22日にCFAの会長に就任したばかりの陳戌源（Xuyuan Chen）氏の話として、「われわれはカタール（2022年W杯）に行きたい」「帰化選手は代表チームの短期目標を達成する手助けとなるだろう」と伝えた。

「現在までのところ、中国にルーツを持つか否かにかかわらず、国内のクラブでプレーする合計9人の帰化選手がCFAに登録している。その一部に関しては、現在も帰化申請の途中となっている」

　陳氏は、2022年大会の出場権獲得へ向け、今後も帰化選手が増えていくとの見解を示しつつ、「とはいえ、これがCFAの長期方針というつもりは一切なく、その人数は限られるだろう」と話したと伝えられた。

　中国ではその他にも、同国スーパーリーグ（1部）でプレーするブラジル人アタッカー数人に加え、英国出身のDFティアス・ブラウニング（Tyias Browning）も帰化を予定しているという。

　中国にルーツを持たない外国人選手にパスポートを与える動きに関しては、ファンの意見が二つに分かれている。代表を率いるマルチェロ・リッピ（Marcello Lippi）監督を支援するためにCFAはあらゆる手を尽くすべきだとする声もあれば、人口約14億人の中国なら11人の代表選手は簡単に見つかるとの声も上がっている。(c)AFP