【2月28日 AFP】米運輸大手フェデックス（FedEx）は27日、小売店から地元の顧客に購入品を届ける自動宅配ロボット「セイムデー・ボット（SameDay Bot）」の運用試験を実施する計画を明らかにした。

　フェデックスによると、車輪の付いた大きな容器を思わせる宅配ロボの試験運用は、本社のあるテネシー州メンフィス（Memphis）で、現地当局の最終承認を得てから年内に実施予定。最初の運用では、フェデックスの配送センター間の輸送も行われる。

　電池式の宅配ロボは、歩行者や障害物を避けるためのセンサーを搭載。最高時速は16キロで、段差や縁石を乗り越えることもできるという。
　
　フェデックスによると、小売り大手のウォルマート（Walmart）やターゲット（Target）、ファストフードチェーン大手ピザハット（Pizza Hut）などの短距離宅配のニーズを満たすため、ロボットを使用する可能性を模索している。

　小売店業界では半径約5キロ以内に住む人が顧客になると言われており、こうしたオンデマンド宅配によって「地元に超特化」したサービスを提供する機会を生み出していくという。

　米アマゾン・ドットコム（Amazon.com）も今年1月、ワシントン州シアトル（Seattle）近郊で、クーラーボックスほどの大きさのロボットによる宅配を始めている。(c)AFP