【2月9日 AFP】フランス・リーグ1、ナント（FC Nantes）のヴァイッド・ハリルホジッチ（Vahid Halilhodzic）監督は8日、元所属選手でアルゼンチン出身のFWエミリアーノ・サラ（Emiliano Sala）選手（28）が、小型機に搭乗したままイギリス海峡（English Channel）で消息を絶ってから約3週間後に遺体となって発見されたニュースに、「むごい」「不公平だ」と嘆いた。

【特集】エミリアーノ・サラ選手搭乗機の墜落事故

　元日本代表指揮官で、サラ選手とは3か月間一緒に仕事をしたハリルホジッチ監督は、報道陣に対して「われわれはずっと希望を抱き続けていたが、可能性は薄く、それが幻想に近いことは分かっていた」と涙ながらに話すと、「エミリアーノと操縦士のご家族にとって、とにかく残酷なことだ」と付け加えた。

　クラブは同日、サラ選手の背番号9を永久欠番にする意向を発表。現在66歳のハリルホジッチ監督はサラ選手について「選手としてだけでなく人としても、その振る舞いや謙虚さで、永遠にこのクラブに足跡を残していくだろう。彼はみんなに好かれていた」「現代のサッカー界は、自己中心的な選手が多く、自分のことしか考えていない。彼はその点で正反対だった」と評価した。

　昨年10月にナントの指揮官に任命されたハリルホジッチ監督は、今シーズン前半にリーグ戦で12得点を記録したサラ選手の残留を望んでいた。しかしチームは先月、推定1700万ユーロ（約21億円）の移籍金でサラ選手をイングランド・プレミアリーグのカーディフ・シティ（Cardiff City）に放出。サラ選手は同21日に新天地でトレーニングを開始するためにウェールズに向かっていた途中、英ガーンジー（Guernsey）島付近で消息不明になっていた。

　唯一の同乗者だった操縦士のデビッド・イボットソン（David Ibbotson）さん（59）は、まだ発見されていない。(c)AFP