【1月29日 AFP】第17回アジアカップ（2019 AFC Asian Cup）は28日、準決勝が行われ、日本は優勝候補の一角であるイランを3-0で下し、5度目の優勝に王手をかけた。相手DFの混乱と議論を呼ぶPKに乗じて勝利した日本は来月1日、開催国アラブ首長国連邦（UAE）とカタールの勝者と決勝で対戦する。

　日本は後半、イラン守備陣が審判に抗議しようとプレーを止めた間に大迫勇也（Yuya Osako）がゴールを決め先制に成功。その後、モルテザ・プーラリガンジ（Morteza Pouraliganji）の意図せぬハンドを検証した結果、日本にPKが与えられ、大迫がこれを決めた。

　後半アディショナルタイムには原口元気（Genki Haraguchi）が追加点を挙げ、日本は準決勝まで12ゴール無失点で勝ち上がってきたイランから予想外の完勝を収めた。

　イランを約8年間率い、チームをW杯（World Cup）に2度導いたカルロス・ケイロス（Carlos Queiroz）監督は退任することになっており、今大会が最後の挑戦となっている。

　ケイロス監督は、イランの選手が主審を取り囲む中でプレーを続けた日本に先制点を奪われたシーンについて「意図せぬミス」により「（選手たちは）精神的にやられてしまった」と振り返っている。

　ケイロス監督は、ペナルティーエリアの端で南野拓実（Takumi Minamino）が倒れた場面について言及しつつ、「選手たちが動きを止め、あのプレーに対して審判が笛を鳴らすだろうと誰もが期待していた」と述べた。

「あの瞬間でチームの心は折られた。あの場面以降は、ピッチ上には1チームしかいなくなった」

　一方、日本の森保一（Hajime Moriyasu）監督は、「選手たちは良い準備を行い、素晴らしい闘志を示した。挑戦者としてこの試合に臨んだ」とコメントした。「選手たちが精神力と闘志をみせ、ファンに勝利を届けてくれうれしい」 (c)AFP/Talek HARRIS