【1月18日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2019）は17日、女子シングルス2回戦が行われ、大会第16シードのセレーナ・ウィリムス（Serena Williams、米国）は6-2、6-2でユージェニー・ブシャール（Eugenie Bouchard、カナダ）を一蹴し、3回戦進出を決めた。

　1時間10分で試合を制し、マーガレット・コート（Margaret Court）氏と肩を並べる四大大会（グランドスラム）歴代1位の通算24勝に向けてペースを上げた37歳のセレーナは、妊娠2か月の体で出場した2年前の全豪オープンでメジャー通算23勝目を記録し、今大会では第16シードながら優勝候補として大会通算8回目のタイトル獲得を目指している。

　3回戦でウクライナのティーンエージャー、ダイアナ・ヤストレムスカ（Dayana Yastremska）と対戦することが決まったセレーナは、世界79位まで後退して本格的復帰を目指しているブシャールを警戒していたことを明かし、「今夜は簡単な試合ではなかった。ユージェニーは（2014年の）ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon）で決勝まで進出し、他のグランドスラムでもベスト4に入っている」「だから、『セレーナ、士気を高めて闘志を燃やさなければだめ。相手は本当に良い選手で、自分は昨年から実戦経験が足りない』と言い聞かせていた」と話した。

　一方、全仏オープンテニス（French Open 2018）女王で世界ランク1位のシモナ・ハレプ（Simona Halep、ルーマニア）は、ノーシードで同37位のソフィア・ケニン（Sofia Kenin、米国）に瀬戸際まで追い詰められながらも、6-3、6-7（5-7）、6-4で3回戦に勝ちが上がった。

　1回戦でも苦戦を強いられこの日も試合が2時間半に及んだハレプは、次戦の相手がヴィーナス・ウィリアムス（Venus Williams、米国）に決まり、グランドスラム通算7勝を誇る強敵を前に重圧がさらに増すとみられている。

　ホバート国際（Hobart International 2019）を制したばかりで、粘り強いプレーで立ち向かってきたケニンに逆転勝利を収めた後、ハレプは疲れ果てた表情をみせながら、「今夜はどうやって勝てたのか分からない。コートで何が起きていたのか説明することは、とても難しい」とコメントした。(c)AFP