【1月18日 AFP】第17回アジアカップ（2019 AFC Asian Cup）は17日、各地で試合が行われ、グループFでは日本が塩谷司（Tsukasa Shiotani）の決勝点でウズベキスタンに2-1で勝利した。

　前の試合から先発メンバーを10人入れ替えた日本は、塩谷の強烈な一撃によりグループFで3連勝を飾って首位通過を決め、決勝トーナメント1回戦ではサウジアラビアとの対戦が決まった。

　日本はエルドル・ショムドロフ（Eldor Shomurodov）に華麗なゴールを決められ先制されるも、わずか3分後にはイングランド・プレミアリーグのニューカッスル・ユナイテッド（Newcastle United）でプレーする武藤嘉紀（Yoshinori Muto）がヘディングで得点を挙げ1-1に追いついた。

　日本は後半早々からプレッシャーをかけると、これがアラブ首長国連邦（UAE）1部リーグのアル・アイン（Al Ain FC）でプレーする塩谷の決勝点につながった。

　日本の森保一（Hajime Moriyasu）監督は「（選手を10人変更することに）恐れはなかった」と話した。

「きょうはこのメンバーを起用したかった」「これから難しい試合がいくつか待っているため、この選手たちを出場させ、試合にフィットさせることができ良かったと思う」

　この結果、グループFでは1位の日本と2位のウズベキスタンが決勝トーナメント進出となり、同日にトルクメニスタンを3-1で下し3位に入ったオマーンも勝ち上がりを決めた。

　またグループEでは、アルモエズ・アリ（Almoez Ali）の2得点でカタールがサウジアラビアに2-0で勝利し、同選手は今大会でのゴール数を7とした。レバノンは北朝鮮を4-1で破ったにもかかわらず、決勝トーナメント進出にはあと一つ及ばなかった。

　初めて24チーム制となった今大会はすでに36試合のグループステージが終了し、決勝トーナメント1回戦では前回王者のオーストラリアがウズベキスタンと、カタールがイラクとそれぞれ対戦する。

　また開催国のUAEはキルギスと、孫興民（Heung-Min Son、ソン・フンミン）を擁する韓国はバーレーンと、中国はタイと、イランはオマーンと、ヨルダンはベトナムとそれぞれ顔を合わせる。(c)AFP/Talek HARRIS