【1月14日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2019）は14日、女子シングルス1回戦が行われ、大会第2シードのアンゲリク・ケルバー（Angelique Kerber、ドイツ）が6-2、6-2でポロナ・ヘルツォグ（Polona Hercog、スロベニア）に完勝し、2回戦に進出した。

　ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2018）女王のケルバーは冷静なプレーを披露し、2016年大会以来の優勝に向けて好発進を切った。世界ランキング92位の相手に対し、四大大会（グランドスラム）通算3勝の格の違いを見せつけたケルバーは、早々にブレークを奪うと、その後もあらゆるプレーに対応してヘルツォグを追い詰め、72分で決着をつけた。

　ケルバーは、3年前にグランドスラム初制覇を果たしたロッド・レーバー・アリーナ（Rod Laver Arena）へ戻って来られて元気が出たと話し、「このコートには最高の思い出と特別な思い入れがあるから、ここへ来るといつも本当に楽しくプレーできる」とコメントした。

　昨年大会のケルバーは、シモナ・ハレプ（Simona Halep、ルーマニア）との死闘の末にマッチポイントを2回逃して敗れ、ベスト4で涙をのんでいる。

　全米オープンテニス（US Open Tennis Championships）優勝経験者のスローン・スティーブンズ（Sloane Stephens、米国）は、6-4、6-2で同じ米国のテイラー・タウンゼント（Taylor Townsend）に快勝し、苦手としている全豪の初戦を突破した。

　2013年大会は4強入りを果たしているスティーブンズだが、全豪では2015年と2016年、2018年で初戦敗退に終わり、2017年は足のけがで欠場している。また今年は前哨戦のブリスベン国際（Brisbane International 2018）とシドニー国際（2018 Sydney International）で振るわず、コンディションに疑問符が付いていた。

　それでも第5シードで臨んでいる今回は、試合が進むにつれて自信を深め、世界93位のタウンゼントを楽々と退けた。(c)AFP