【12月29日 AFP】男子テニス、元世界ランキング1位のアンディ・マレー（Andy Murray、英国）は、股関節の故障で約1年戦列を離れていたが、競技から引退しなかったことに何の後悔もしていない。四大大会（グランドスラム）通算3勝の元王者が、31日に開幕するブリスベン国際（Brisbane International 2019）を前に心境を語った。

【写真特集】マレーと結婚したキム・シアーズさん

　2012年と2013年にタイトルを獲得した同大会に、今回は世界ランク256位として臨む31歳のマレーは、昨季も豪ブリスベンでシーズン開幕を迎える予定だったが、股関節の故障で大会前日の夜に棄権を余儀なくされ、全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2018）の出場も断念した。

　その直後に手術に踏み切ったマレーは、シーズンの大半をふいにして2018年シーズンは6大会の出場にとどまり、8月のシティ・オープン（Citi Open 2018）で記録した8強入りが最高成績となった。

　グリゴール・ディミトロフ（Grigor Dimitrov、ブルガリア）との練習を終え、報道陣から引退の可能性に関して問われたマレーは、「自分のタイミングで退きたい」とすると、「プレーからずっと離れて再び競技できるレベルを取り戻すことなく、半年前にやめる決断をしていたら、振り返って後悔していただろう」と答えた。

「自分が満足できるレベルを取り戻すため、最大限の力を尽くすというのが自分に課した課題だ」「ハイレベルな戦いはできるけれど、それを数日間持続させていく必要がある。そこが大きな壁だ」

　全豪オープンで5度の準優勝に終わっているマレーは、27日に英メディアに対して「股関節にまだ少し痛みが残っている」としながらも、「数か月前よりは良くなっている」と強調。さらに、「まだ成し遂げたいことが残っている。それが可能かどうかは自分でも分からない」と語っていた。

「全仏オープンテニス（French Open 2019）でも優勝したいけど、勝つとしたら何度も惜しいところまで行っている大会（全豪オープン）かな」「ここでプレーしたかった。試合に出たら全力を尽くして戦うつもりだ」

　ブリスベン国際には他に、世界ランク2位のラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）をはじめ、錦織圭（Kei Nishikori）やニック・キリオス（Nick Kyrgios、オーストラリア）らが出場する。(c)AFP