【10月31日 AFP】今月行われた中国オープン（China Open 2018）でボールボーイに対して攻撃的な態度を取り、批判を集めていた女子テニスのアリーナ・サバレンカ（Aryna Sabalenka、ベラルーシ）が30日、自身の行為を謝罪した。

　世界ランキング12位のサバレンカは、中国の王薔（Qiang Wang、ワン・チャン）に敗れた中国オープン準々決勝で、空のペットボトルをボールボーイに向けて振ってみせた後、それを床に投げ捨てた。

　今回の子供じみた行為をとらえた映像はSNS上で拡散され、批判を受けていた20歳のサバレンカはこの日、出場中のWTAエリート・トロフィー（Hengqin Life WTA Elite Trophy Zhuhai 2018）で「二度とやらない」と誓った。

　この日、アシュリー・バーティ（Ashleigh Barty、オーストラリア）を6-4、6-4で破り白星発進を決めた試合後、「非常に申し訳なく思う」「感情的になっていて、自分を見失ってしまった。ツイッター（Twitter）で見たときは『うわ、何をしているんだろう』と思った」と話した。「記憶にすらなかったし、とにかく『ああ、この子に申し訳ない』という気持ちだった」

　また「自分が悪かったし、もう二度とやらない。ボールボーイの子たちに親切にしたい。彼らが遅かったとしてもね！」と述べ、「彼らはまだ子供。彼らに悪いことはできない。だからあの子には申し訳ないことをしたと思うし、怒っていないといいなと思う」と続けた。

　サバレンカは、ここ3か月で世界ランキングを39位から12位に急上昇させ、女子テニス協会（WTA）の新人賞にも輝いたばかり。シーズン終盤の活躍について問われると「ここまでうまくできるとは思っていなかったが、今は楽しんでいるし、もっと成長したい」「本当に良い気分」と付け加えた。(c)AFP/James EDGAR