【10月17日 AFP】カナダは主要国として初となる嗜好（しこう）用大麻の販売と利用の解禁を17日に控え、全土の大麻販売店が開店準備に追われた。

　カナダ最東部のニューファンドランド（Newfoundland）島にあるセントジョンズ（St. John's）は17日午前0時1分（日本時間同日午前11時31分）、カナダで最初に嗜好用大麻販売店の店内に大麻愛好家を迎えることになる。

　大麻販売店「THCディストリビューション」（THC Distribution）の所有者、トーマス・クラーク（Thomas Clarke）氏は、カナダ放送協会（CBC）のインタビューに応じ「闇市場のディーラーよりも多くの品種をそろえるので、当店では選択肢がもっと多くなる。価格はほぼ同等」だと語った。

　解禁の前夜、ジャスティン・トルドー（Justin Trudeau）カナダ首相はこの歴史的だが論争を呼んだ決定を擁護した。大麻解禁はビジネス側からは歓迎されたものの、医療専門家からは強い疑問の声が上がっていた。

　議会に到着したトルドー氏は「われわれが大麻を合法化したのは、大麻が健康に良いと考えているからではなく、子どもにとって良いものではないと知っているからだ」と述べた。さらに「われわれは子どもを守るために、そして組織犯罪が得る利益を完全になくすか、あるいは大幅に削減するためにもっといい仕事をする必要があると分かっている」と語った。

　カナダの大麻法（Cannabis Act）により、トルドー氏の2015年の選挙公約が果たされると同時に、95年間に及んだ大麻使用禁止が解除となる。またカナダはウルグアイに次いで2番目に大麻を合法化した国となる。(c)AFP