【10月16日 AFP】忙しかった一日の終わりにビール1杯（もしくは2杯）が欠かせないという人は、気をしっかり持って聞いてほしい。気候変動が原因で、お気に入り銘柄のビールがいっそう不足し、価格も高くなる日が間近に迫っている。

　15日に発表された研究論文によると、熱波と干ばつが深刻化している現在の傾向が続けば、大半のビールの主原料であるオオムギの収穫高の急減が今後、周期的に発生するという。

　論文の主執筆者で、英イーストアングリア大学（University of East Anglia）の关大博（Dabo Guan）教授（気候変動経済学）は「オオムギの世界供給量が減少するとそれに比例して、ビール原料用のオオムギはさらに大幅に減少する」と説明する。

　オオムギのうち大半は食品原料として使用される。ビール原料として使われるのは最高品質のもののみで、全体の20％足らずだ。

　关教授は、AFPの取材に「高品質のオオムギは、気候変動に関連する極端な気象現象の影響を受けやすい」と語った。

　关教授と国際研究チームが英科学誌「ネイチャー・プランツ（Nature Plants）」に発表した論文によると、極端気象現象の発生時には、世界のビール消費量が16％減る、すなわち300億リットル近く減少するという。これは米国の年間ビール消費量に匹敵する。またそうした破壊的な天候事象の後には、ビールの価格は平均2倍ほど高くなるという。

　ビールは世界でも群を抜いて多く消費されているアルコール飲料で、2017年の世界生産量は2000億リットル近くに上っている。