【10月16日 AFP】若い消費者たちがビールやカクテルの代わりに、マリフアナや大麻入りドリンクを求めるようになれば、世界の大手酒造会社もその「大麻現象」を無視することはできないだろう。

　すでにそれを商機として捉えた会社もある。ビール「コロナ（Corona）」やウオッカ「スベッカ（Svedka）」などの製造と販売を手掛ける米酒類販売大手コンステレーション・ブランズ（Constellation Brands）はそうした会社の一つ。カナダの大麻栽培会社キャノピー・グロース・コーポレーション（Canopy Growth Corporation）に40億ドル（約4500億円）をすでにつぎ込んでいる。

　来る大麻市場について、「次の10年間に最も著しい成長機会が期待できる市場の一つ」と語るのは、コンステレーション・ブランズのロバート・サンズ（Robert Sands）最高経営責任者（CEO）だ。同氏によると、合法大麻とその関連製品の販売高は、向こう15年以内に2000億ドル（約22兆4000億円）に達し、当初予想されていたよりも「ずっと速く市場が開けている」という。

　ウルグアイに続く世界で2番目の国として、カナダは17日、娯楽目的の大麻使用を解禁する。

　隣接する米国では、連邦法で大麻を違法と位置づけている。ただ、米9州が州法の下で娯楽目的の大麻使用を合法化しており、また他の州も近年、禁止を緩和する方向で動いている。

　そのような状況において広がりをみせているのが、大麻の新しい消費方法だ。キャンディーや焼き菓子、アイスクリームといった食品形態、あるいは噴霧器を使った吸引や軟膏といった形での使用もある。飲料もその一つだ。

　米ブルームバーグ（Bloomberg）によると、ウイスキーの「ジョニーウォーカー（Johnny Walker）」やウオッカの「スミノフ（Smirnoff）」といった蒸留酒ブランドをもつ世界的な酒造会社のディアジオ（Diageo）は現在、カナダの大麻生産者と協議を進めている最中だという。

　ビールメーカーのモルソン・クアーズ（Molson Coors）も、カナダの大麻生産販売会社ハイドロポセカリー（Hydropothecary）との合弁事業を発表した。