【10月9日 AFP】18MLBは8日、プレーオフの地区シリーズ（5回戦制）が各地で行われ、昨季のワールドシリーズを戦ったア・リーグのヒューストン・アストロズ（Houston Astros）と、ナ・リーグのロサンゼルス・ドジャース（Los Angeles Dodgers）がそれぞれ敵地で相手を粉砕し、リーグ優勝決定シリーズに進出した。

　ジョージ・スプリンガー（George Springer）が2本のソロ本塁打を放った王者アストロズは、クリーブランド・インディアンス（Cleveland Indians）に11-3で圧勝し、シリーズ3連勝のスイープを達成した。今シリーズでは、インディアンス打線を3試合で計13安打、6得点に抑えた。

　アストロズはワールドシリーズ進出を懸けたア・リーグ優勝決定シリーズで、ボストン・レッドソックス（Boston Red Sox）とニューヨーク・ヤンキース（New York Yankees）の勝者と対戦する。

　一方のドジャースは、マニー・マチャド（Manny Machado）が適時二塁打と3点本塁打を放つ活躍を見せ、アトランタ・ブレーブス（Atlanta Braves）に6-2で快勝。シリーズを3勝1敗で勝ち抜き、ミルウォーキー・ブルワーズ（Milwaukee Brewers）とのナ・リーグ優勝決定シリーズに進出した。

　ドジャースが初回にマチャドの適時打で先制したのに対し、ブレーブスは4回に代打のカート・スズキ（Kurt Suzuki）が左翼に2点適時打を放って逆転に成功した。

　しかしドジャースは6回、セントルイス・カージナルス（St. Louis Cardinals）時代の2011年にワールドシリーズ最優秀選手（MVP）に選出された代打のデビッド・フリース（David Freese）が、中堅への2点適時打を記録して3-2と再びリードを奪った。

　7回には、マチャドがブレーブスの中継ぎ投手チャド・ソボトカ（Chad Sobotka）から左翼フェンス超えの3点本塁打をたたき出し、6-2とリードを拡大したドジャースは、8回に前田健太（Kenta Maeda）がブレーブスの反撃を抑え込むと、クローザーのケンリー・ジャンセン（Kenley Jansen）が9回を締めくくった。

　昨年のワールドシリーズでは、アストロズが第7戦でドジャースを退けて球団史上初の優勝を果たしたが、それ以降両軍の対戦はない。(c)AFP