【9月26日 AFP】前週末のザ・ツアー選手権（THE TOUR Championship 2018）で約5年ぶりとなる米ツアー優勝を飾った男子ゴルフのタイガー・ウッズ（Tiger Woods、米国）が、米国選抜と欧州選抜による男子ゴルフの対抗戦、第42回ライダーカップ（The 42nd Ryder Cup）に向けた準備にいそしむ中で、久しぶりのタイトルの重みをかみしめる時間がまだないと話した。

　元世界ランキング1位のウッズは、前週末のフェデックス・カップ（FedEx Cup 2018）プレーオフ最終戦、ザ・ツアー選手権を圧巻のゴルフで制し、腰椎固定手術からの見事な本格復帰シーズンを優勝で締めくくった。

　大会が行われたイーストレークGC（East Lake Golf Club）の最終18番では、興奮した無数の観客がフェアウエーになだれ込み、ラウンドするウッズの後を付いて歩いた。その様子はテレビでもたっぷり放送されているが、ウッズ本人には、まだその時のことを振り返る余裕がないという。

　ライダーカップのためにフランス入りし、この日会場となるル・ゴルフ・ナショナル（Le Golf National）でフィル・ミケルソン（Phil Mickelson）、ブライソン・デシャンボー（Bryson DeChambeau）、パトリック・リード（Patrick Reed）と共に練習ラウンドをこなしたウッズは「実はまだネットでも見てないし、記事もまったく読んでいないんだ。大会の後は現地でメディア行脚に駆り出されたから」とコメントした。

「それを一通りこなしてから飛行機に飛び乗り、ここへ来て、トレーニングをし、そして練習ラウンドに出た。優勝の喜びに浸る時間はまだあまりない。できるのはライダーカップ後になるだろう。またいずれ振り返って思い出すよ」

「映像もまだ確認していない。フランスのニュースで少し見たら、たくさんの人が僕の後を付いてきていたけど、座ってゆっくり見たわけじゃないんだ。自分にはまだこの大会が残っている」

　メジャー14勝を挙げているウッズだが、選手としてのライダーカップ優勝はまだ一度しかなく、この週末は8回目の出場で2度目となる大会制覇を目指す。(c)AFP