【9月27日 AFP】マドリードにあるサッカースペインリーグ（La Liga）本部の壁には、スペイン語で「El mundo es nuestro campo de juego（世界がわれわれのピッチ）」と書かれている。間もなく、この言葉は比喩ではなくなるかもしれない。スペインリーグは今、リーグ戦の米国開催を検討し、国内リーグ戦の在り方そのものや、ホームゲームの定義に切り込もうとしている。

　リーグは先日、来年1月26日に米マイアミのハードロック・スタジアム（Hard Rock Stadium）でジローナ（Girona FC）対FCバルセロナ（FC Barcelona）の試合を行う予定だと発表。国際発展部門を統括するオスカル・マジョ（Oscar Mayo）氏は、「リーグの競争力を保つには、世界に対して扉を開かなければならない」と話した。

　しかし、リーグへの風当たりは強い。スペインサッカー連盟（RFEF）は21日、米国開催に反対する旨をリーグに通達した。両クラブの上層部はすでにリーグの要望書に署名しているが、主力選手はまだ疑問を持っている。またRFEF以外にも、米国サッカー連盟（USSF）と欧州サッカー連盟（UEFA）、北中米カリブ海サッカー連盟（CONCACAF）、そしてスペインスポーツ評議会（CSD）の承認が必要になる。

　国際サッカー連盟（FIFA）のジャンニ・インファンティーノ（Gianni Infantino）会長とレアル・マドリード（Real Madrid）のフレン・ロペテギ（Julen Lopetegui）監督は難色を示し、バルセロナのエルネスト・バルベルデ（Ernesto Valverde）監督も「目指してはいるが、実現までの道のりは遠い」とあまり乗り気ではない様子をうかがわせている。

　しかしリーグはひるまない。マジョ氏は「シーズンに1試合まで」と「伝統の一戦『エル・クラシコ（EL Clasico）』は国内で」を越えてはいけない一線として挙げつつ、開催を目指している。リーグは「レレバント・スポーツ（Relevent Sports）」社と15年契約を結び、米国とカナダでサッカーのプロモーション活動を活発化させることを決めている。そのため、仮に今季は実現しなくても、開催は時間の問題だとする見方もある。

　マジョ氏は「試合開始の時間を変更したときと同じだ」と話し、「革新や激変に最初は戸惑うだろうが、時間とともに慣れていく問題でもあるし、いずれは賢明な決断だったと誰もが感じられるはずだ」と続けた。