【9月8日 東方新報】グローバル化の進展と共に、英語学習の低年齢化が進んでいる。中国の親の多くが、子どもに小学校から英語を学ばせ、いいスタートを切らせたいと考えている。

　市場調査会社の艾瑞諮詢（iResearch）によると、保護者の72%が幼少（1〜5歳）で英語学習を始めることに賛成している。また、大都市や高学歴の親ほど、英語の早期教育に積極的だ。

　中国の出生数は2017年、1723万人に達し、幼稚園児は4600万人を超えた。その数は、中規模国家の人口に匹敵する。小学生以下の子を持つ親は中国に約2億人おり、保護者の経済力の上昇とともに、英語早期教育市場も拡大している。

　成人向けオンライン英会話の「52Talk」や「vipabc」だけでなく、今日頭条（Jinri Toutiao）のようなインターネットメディアも、子ども向け英語市場に参入するようになった。

　香港に上場する電子知育玩具メーカーの偉易達集団（VTech）は8月28日、深セン（Shenzhen）で早期英語教育商品発表会を開き、中国本土の早期英語教育玩具市場への進出を発表した。

　同社は中国の1〜6歳の幼児を対象に、米国の子どもたちと同じ方法による英語学習サービスを提供する。

　中国玩具児童用品協会の梁梅（Liang Mei）会長は、「米国の14歳未満の子どもの1年の玩具購入額は400ドル（約4万4000円）だが、中国では300元（約4900円）を下回っており、成長の余地が大きい。一人っ子政策の撤廃で、中国の早期教育玩具市場には今後、さらなる追い風が吹くだろう」と語った。また、偉易達集団傘下の偉易達電子実業（深セン）の張寧（Zhang Ning）副総経理は「中国の児童向け英語玩具市場には、大きなシェアを持つ企業がない。今後、当社はこの市場を開拓していく」と述べた。(c)東方新報/AFPBB News