【9月3日 AFP】全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2018）は2日、男子シングルス4回戦が行われ、連覇を目指す大会第1シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は6-3、6-3、6-7（6-8）、6-4でジョージアのニコラス・バシラシビリ（Nikoloz Basilashvili）に競り勝ち、自身8回目のベスト8入りを決めた。

　世界ランク1位で2010年、2013年、そして2017年に全米を制しているナダルは、ジョージア勢では初の全米オープン4回戦進出を果たしたバシラシビリとの試合を振り返り「大きな勝利だ」、「本当に手ごわい相手で、打球の強さがすさまじかった。こちらが優勢にプレーしていると思っていると、いつも強い球を打ち込んできた」とコメントした。

　しかしながら、世界37位のバシラシビリはアンフォーストエラーがナダルの3倍に相当する59本に上り、56本を記録したウイナーが帳消しになった。

　一方、ナダルは簡単にセットカウント2-0のリードを奪い、先月31日のカレン・カチャノフ（Karen Khachanov、ロシア）戦で第1セットを先取されて次のセットもブレークを許してしまったトラウマを完全に拭い去ったかに見えた。

　ところが、バシラシビリは第3セットをタイブレークの末にものにすると、第4セットでもブレークに成功して3-3と一時は互角の勝負に。最後はナダルが冷静な試合運びで試合をものにした。

　ナダルは次戦の相手が、第9シードのドミニク・ティエム（Dominic Thiem、オーストリア）に決定。ティエムは2017年大会のファイナリストで第5シードのケビン・アンダーソン（Kevin Anderson、南アフリカ）に7-5、6-2、7-6（7-2）で勝利を収め、全米オープンでは自身初の準々決勝進出を果たした。

　今年の全仏オープンテニス（French Open 2018）決勝では、ナダルがティエムを破って同大会では通算11度目のタイトル獲得に成功。一方、前哨戦のマドリード・オープン（Mutua Madrid Open 2018）ではティエムがナダルを破っており、今季に入って同選手に勝利したわずか3選手のうちの一人となっている。

　ティエムはこれまで四大大会（グランドスラム）では2016年、2017年、2018年の計3度にわたりベスト8入りを果たしているが、いずれもローラン・ギャロス（Roland Garros、全仏オープン）のクレーコートだった。

「ティエムは強敵だ。ビッグサーブの持ち主で、きょうはケビンに大きな勝利を挙げた」と話したナダルは、過去すべてクレーコートで対戦しているティエム戦の通算成績を7勝3敗と勝ち越している。

　同一年のグランドスラムですべて8強入りを果たしたのは、ナダルにとって2011年シーズン以来の快挙となった。(c)AFP/Dave JAMES