【9月15日 AFP】50年前、英国の伝説的ロックバンド、ビートルズ（The Beatles）のメンバー4人が訪れたインド。彼らが滞在した小さなバンガローや、ジョン・レノン（John Lennon）がアーティストのオノ・ヨーコ（Yoko Ono）に絵葉書を送った郵便局は、今や廃虚と化している。

「ファブ・フォー（Fab Four）」の異名で知られる世界で最も有名なバンドのメンバー4人は1968年、隠れ家とスピリチュアリティーを求めてインド北部の町、リシケシュ（Rishikesh）を見渡すマハリシ・マヘーシュ・ヨギ（Maharishi Mahesh Yogi）師の僧院（アシュラム）を訪れ、ここで通称「ホワイト・アルバム（White Album）」収録曲の多くを書き上げた。

　この僧院は2000年初頭に閉鎖されたが、今、地元グループの努力により、ジャングルの中からよみがえりつつある。つい最近まで、最も頻繁にやって来る「デイ・トリッパー」（ビートルズの曲のタイトル、日帰り客の意味）はトラやヘビだったが、今では観光客が散策している。

　地元ジャーナリストによると、以前は、勝手に入り込む人も多かったが、付近ではヒョウの足跡やゾウの糞も見つかっており、大変危険だった。現在は、隣接するトラ保護区との間にフェンスが設けられ、野生動物の侵入を防いでいるという。

　4人がこの場所を訪れたのは、1967年にビートルズのマネジャーだったブライアン・エプスタイン（Brian Epstein）氏が死去した翌年だ。同氏の死去を受け、ジョン・レノンとポール・マッカートニー（Paul McCartney）、ジョージ・ハリスン（George Harrison）、リンゴ・スター（Ringo Starr）の間には亀裂が入り始めていた。

　だが4人は新たな師をインドで見つけた。人を引き付ける魅力のあるマハリシ師が4人に約束したのは、超越瞑想法による麻薬抜きの幸福と悟りだった。1968年2月、4人はそれぞれのパートナーを連れて、先がどうなるのかは分からないまま、リシケシュの瞑想院にたどり着いたのだ。