【8月17日 AFP】米国の伝説的歌手で、「ソウルの女王」と呼ばれたアレサ・フランクリン（Aretha Franklin）さんが16日、死去した。76歳だった。フランクリンさんの長年の広報担当者が明らかにした。

　家族が広報担当者を通じ出した声明によると、末期の膵臓（すいぞう）がんを患っていたフランクリンさんは同日午前9時50分（日本時間午後10時50分）、デトロイト（Detroit）の自宅で家族や親しい人々に囲まれ亡くなった。

　家族は声明で、今週にフランクリンさんの危篤が伝えられて以降、世界中のファンから愛情のこもったメッセージが寄せられたことに感謝し、「私たちは皆さんのアレサへの愛情を感じました。彼女の遺したものが受け継がれることが分かり、心が安らいでいます」と述べた。

　フランクリンさんは、4オクターブ以上にわたるパワフルな歌声で、ソウルからR＆B、ゴスペル、ポップスのヒット曲を連発。代表曲には「リスペクト（Respect）」（1967年）、「ナチュラル・ウーマン（A Natural Woman）」（1968年）や「小さな願い（I Say a Little Prayer）」（1968年）などがある。グラミー賞（Grammy Awards）を18回受賞した他、1987年には女性アーティストとして初めて米ロックの殿堂（Rock and Roll Hall of Fame）入りを果たした。

　フランクリンさんは50年余りにわたるキャリアを通じ、マライア・キャリー（Mariah Carey）さん、故ホイットニー・ヒューストン（Whitney Houston）さん、アリシア・キーズ（Alicia Keys）さん、ビヨンセ（Beyonce）さん、メアリー・J・ブライジ（Mary J. Blige）さん、故エイミー・ワインハウス（Amy Winehouse）さんら、多くの歌姫に影響を与えた。(c)AFP/Jeff Kowalsky, with Jennie Matthew in New York