【8月3日 AFP】スウェーデンの研究者は2日、北極の気温が上がるなど急速な気候変動の影響で、スウェーデンの最高峰ケブネカイセ（Kebnekaise）南頂の氷河が解け、最高峰ではなくなるとの懸念を示した。

　ケブネカイセはスウェーデンの北端にあり、人気の観光地となっている。二つの主要な尾根があり、南頂は氷河に覆われているが、北頂は覆われていない。

「非常に恐ろしい事態だ」と、ストックホルム大学（Stockholm University）のグンヒルド・ニニス・ロスクビスト（Gunhild Ninis Rosqvist）教授（地理学）は、AFPの取材に対し述べた。

「ここの氷河は世界の氷河の象徴だ。全環境が解け、雪が解け、エコシステムに影響している」と、続けた。同氏は、気候変動の研究の一環で長年氷河の観測を行ってきた。また、ケブネカイセに近いタルファラ（Tarfala）谷の調査基地の責任者も務めている。「ここでは、気候変動の影響がはっきり見える。スウェーデンにとっては、ケブネカイセの南頂は特に象徴的だ」

　南頂は7月2～31日の間に4メートルの雪が失われた。7月31日に計測した時点では、南頂の標高は2097メートルで、北頂の2096.8メートルをわずか20センチ上回っていた。スウェーデンで記録的な暑さを記録した7月中に、1日平均14センチ雪が失われたことになる。

　ロスクビスト氏は2日、今頃、南頂は間違いなく北頂よりも低くなっていると指摘した。「今日は計測に行っていないが、昨日よりも気温がかなり上がり20度を超えていた。確実に解けている」と述べた。

　ロスクビスト氏の研究チームは夏が終わる9月8日ごろ、再び標高の計測を行う予定。「夏の終わりには北頂よりも軽く1メートルは標高が低くなっているだろう」と同氏は話した。

　ストックホルム大学によると、南頂の標高は1880年に登録されたが、過去20年間で毎年1メートルずつ氷河が解けているという。

　冬になれば再び氷河ができ、南頂が北頂より高くなる可能性はある。だが、来年の夏も気温が高くなり氷河が解ければ、それまでの期間だけの話になる。(c)AFP/ Pia OHLIN