【7月13日 AFP】ネパール政府は12日、中国に雄と雌のイッカクサイ計2頭を寄贈した。この「サイ外交」を通じて、ネパールは自国への主要な投資国である中国にさらに接近したい考えだ。

　若いイッカクサイの雌「ルドラ（Rudra）」と雌の「ルプシ（Rupsi）」は、ネパールの専門家チームが同乗したチャーター機で中国・広州（Guangzhou）省に送られた。2頭は同省の自然動物園で飼育される。これとは別の雄と雌も、ネパールから中国に送られる予定だ。

　中国はここ数年、ネパールに対する経済的、外交的な影響力を強めている。ネパールは中国との距離を縮め、エネルギーやインフラ投資を呼び込もうとしている。

　ネパールが「サイ外交」を行ったのは今回が初めてではない。これまでに米国への6頭、インドへの4頭を含む22頭のサイを他国に寄贈している。

　イッカクサイはかつてネパール南部の平原に何千頭も生息していたが、密猟や生息地への人の侵入によって20世紀後半に約100頭にまで減少。その後の密猟対策や保護活動によって、この10年で約645頭まで回復している。(c)AFP