【5月29日 AFP】17-18NBAは28日、プレーオフのウエスタンカンファレンス決勝（7回戦制）第7戦が行われ、昨季王者ゴールデンステイト・ウォリアーズ（Golden State Warriors）が101-92でヒューストン・ロケッツ（Houston Rockets）を退け、シリーズ戦績を4勝3敗として4季連続のファイナル進出を果たした。

　ウォリアーズは27得点を記録したステフェン・カリー（Stephen Curry）を軸に後半に激しく追い上げたほか、ケビン・デュラント（Kevin Durant）が34得点の活躍をみせ、レブロン・ジェームズ（LeBron James）を擁するクリーブランド・キャバリアーズ（Cleveland Cavaliers）と再びリーグの頂点を争うことになった。NBAファイナルが4季連続で同じカードとなるのは、史上初となる。

　この日のウォリアーズは前半に調子が上がらず、43-54とリードを許して後半へ折り返した。しかし、今プレーオフでの戦い方と同じように、第3クオーターで一気にギアを上げると、カリーとデュラントの3ポイントシュートがさく裂して試合を接戦に持ち込んだ。

　カリーは「バスケットボールは48分間の試合だ。僕らがどれほど調子が悪く、シュートでミスを連発しようとも、流れを変える時間は常に残されている。後半は信じられない展開だった。再びファイナルの舞台に戻れてうれしい」とコメントした。

　一方、前半に最大15点差をつけていたロケッツのマイク・ダントニ（Mike D’Antoni）ヘッドコーチ（HC）は、シリーズを3勝2敗として先にファイナルに王手をかけながらも敗退を喫したが、「チームを最高に誇りに思う。彼らは決して諦めなかった。今年はハードルの位置が見えていたが、届かなかった。これから夏の休暇に入り、来季に向けて再び励むことにする」と必死に胸を張っていた。

　ロケッツのエースとして32得点を記録したジェームズ・ハーデン（James Harden）は、第6戦と第7戦の後半のパフォーマンスがシリーズの明暗を分けたとして、「第6戦と第7戦、この2試合の半分。ここで自分たちは前半と同じエネルギーやペースを保てなかった。それが本当に悔しい」と語った。(c)AFP