【5月27日 AFP】17-18NBAは26日、プレーオフのウエスタンカンファレンス決勝（7回戦制）第6戦が行われ、優勝への意欲を見せたゴールデンステイト・ウォリアーズ（Golden State Warriors）が115-86でヒューストン・ロケッツ（Houston Rockets）に大勝し、ファイナル進出の行方は西地区も最終第7戦に持ち込まれることになった。

　第1クオーターに17点の差をつけられたウォリアーズだったが、クレイ・トンプソン（Klay Thompson）が35得点、ステフェン・カリー（Stephen Curry）が29得点、ケビン・デュラント（Kevin Durant）が23得点を挙げて逆転し、戦績を3勝3敗として4年連続のファイナル進出に逆王手をかけた。

　9本の3ポイントシュートを沈めたトンプソンは「まだ家には帰りたくない。僕らは今季すごく頑張ってきたし、家に帰るのはまだ早い」とコメントした。スティーブ・カー（Steve Kerr）ヘッドコーチ（HC）も「今夜のクレイは見事だった。35点と9本のスリーだけでなく、守備も良かった。彼はマシンだよ」とコメントした。

　それでも、序盤はウォリアーズのシーズンはこれで終わりかに思われる展開だった。リーグ最多のレギュラーシーズン65勝を挙げているロケッツはウォリアーズを圧倒し、39-22の大差をつけて第1クオーターを終了。最終的に32得点9アシスト7リバウンドを記録したシーズンMVPの有力候補ジェームズ・ハーデン（James Harden）が、最初は支配力を発揮した。

　それでもウォリアーズは、後半に入ると守備でハーデンを封じ込めることに成功し、ロケッツとしては第5戦で右太ももを痛めたポイントガードのクリス・ポール（Chris Paul）不在を痛感させられた。

　ロケッツのマイク・ダントニ（Mike D’Antoni）HCは、21本のターンオーバーを喫したことを指摘し、「ターンオーバーで相手を勢いづかせてしまったと思う。そして、彼らは一度勢いに乗ったら止めようがない。われわれは2回か3回、連携がうまくいかない場面があって、そこで一気に行かれてしまった。彼らを気持ち良くプレーさせたら、相手としては苦しい」とコメントした。

　後半のスコアはウォリアーズが64-25と圧倒し、ハーデンのポイントもハーフタイム明け以降は10点にとどまった。ポールに代わって先発に入ったエリック・ゴードン（Eric Gordon）も、全19点のうち後半はわずか3点だった。

　トンプソンは相手のホームコートでロケッツを撃破するポイントとして「努力、激しさ、情熱、その三つに加えて賢くプレーすること」を挙げ、「きょうと同じように集中し、必要なゲームプランを遂行できれば、自分たちの力には絶対の自信を持っている」と意気込んだ。

　シリーズの勝者は、ボストン・セルティックス（Boston Celtics）とクリーブランド・キャバリアーズ（Cleveland Cavaliers）の勝者とファイナルで対戦する。イースタンカンファレンスも、両チーム3勝3敗で勝負は第7戦に持ち込まれている。(c)AFP