【5月9日 AFP】北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン、Kim Jong-Un）朝鮮労働党委員長は今週、北朝鮮の国鳥にちなんで「チャンメ（オオタカ）1号」と呼ばれる飛行機で中国を訪問した。

　同国の正式名称が記され、国旗が描かれた旧ソ連製イリューシン62（Ilyushin-62）型機が初めて登場したのは4年前。以来、国内各地を訪問する際に金氏は同機に搭乗してきた。

　機内が見られることはめったにないが、朝鮮労働党の機関紙、労働新聞（Rodong Sinmun）が9日に掲載した写真では、金氏が豪華なレザーの肘掛け椅子に腰かけ、窓の外を見ながら見送りに訪れた中国の人々に手を振っている。

　今週の訪中は、2011年に権力を継承後初めて、飛行機での外国訪問となった。国際デビューを果たした3月の訪中の際には、列車で北京に向かった。

　ただ、機内に備え付けられた快適そうな設備にもかかわらず、老朽化およびメンテナンス上の問題から、専門家の間では機体の信頼性について疑問の声が上がっている。さらに、予定されているドナルド・トランプ（Donald Trump）米大統領との首脳会談の開催地を選ぶ際、これが問題となる可能性もある。

　金氏と李雪主（リ・ソルジュ、Ri Sol-Ju）夫人が専用機から降りてレッドカーペット上を歩く様子が初めて撮影されたのは2014年5月。

　以来、金氏は定期的に国内を飛行機で移動し、父親である金正日（キム・ジョンイル、Kim Jong-Il）総書記とは対照的に空の旅への情熱を示してきた。金正日氏は飛行機を嫌い、権力の座にあった17年間、海外訪問をする際は厳重に警備された列車を使ってきた。(c)AFP