【4月29日 AFP】米ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）は28日、2018年のドラフトが行われ、4歳の時に片手を失ったLBシャキーム・グリフィン（Shaquem Griffin）がシアトル・シーホークス（Seattle Seahawks）から指名を受け、不利とされる条件をはねのけてフットボールでの夢を追い続けることが決まった。

　この日、シーホークスはグリフィンを5巡目（全体141番目）で指名。昨年に同じくシーホークスから3巡目で選ばれた双子の兄弟シャキール（Shaquill Griffin）に続きたいと思っていたグリフィンの祈りに応えた。

　グリフィンは4歳の時に羊膜帯症候群という珍しい先天異常の影響で左手を切断。それでも、所属したセントラルフロリダ大学（University of Central Florida）では通算39試合（先発26試合）に出場し、タックル175回、サック18.5回、インターセプト2回を記録するなど、素晴らしいキャリアを送った。

　その活躍でグリフィンは、オールアメリカのファーストチームに2度選ばれたほか、2016年にはアメリカン・アスレチック・カンファレンス（American Athletic Conference、AAC）の最優秀守備選手にも選出された。

　そして身長180センチ、体重103キロの体を誇るグリフィンは先月、ドラフト候補生が球団関係者の前で能力をテストするNFLスカウティングコンバインで行われた40ヤードダッシュで、当時参加したLBの中では最速となる4秒38をマークして強い印象を与えると、ベンチプレスでは義手を使って20回を記録してみせた。

　NFLネットワーク（NFL Network）によると、シーホークスはグリフィンをパスカバーを担うOLBとして起用し、場合によってはスペシャルチームで出場させる構想を立てていると報じている。(c)AFP