【4月30日 AFP】おのの刃がシドニーの太陽に反射してきらっと光る。カーティス・ベネット（Curtis Bennett）さん（18）がそれを足元の丸太に振り下ろすと、木が裂ける大きな音が響き、観客から割れるような歓声が起こった。

　ベネットさんはオーストラリアで数世紀前から続く伝統スポーツ「丸太切り」界の新星の一人だ。これまで男性の競技者が主だったが、近年では女性や子どもの競技者も増え、盛り上がりを見せている。

　丸太切りは、200年ほど前にヨーロッパからの移住が始まったことに起源を発する。移住者は森が広がるオーストラリア東海岸に住まなければならず、土地を切り開いて農地にし、家を建てるために、きこりの技術を磨かなければならなかった。(c)AFP/Glenda KWEK