【4月21日 AFP】男子テニス、モンテカルロ・マスターズ（Monte-Carlo Rolex Masters 2018）は20日、シングルス準々決勝が行われ、錦織圭（Kei Nishikori）は6-4、6-7（1-7）、6-3で大会第2シードのマリン・チリッチ（Marin Cilic、クロアチア）との死闘を制し、マスターズ1000（ATP World Tour Masters 1000）で2016年7月以来となる4強入りを果たした。

　今大会での好調をそのままに、この日も自身唯一の四大大会（グランドスラム）決勝となっている2014年の全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2014）で苦杯をなめたチリッチを撃破した錦織は、準決勝で第3シードのアレクサンダー・ズベレフ（Alexander Zverev、ドイツ）と対戦する。

　4か月の離脱を余儀なくされた右手首の故障から今年1月に復帰した28歳の錦織は、序盤から自身のサービスゲームをしっかりとキープすると、長丁場となった第5ゲームでブレークに成功。最後はチリッチがバックハンドをネットにかけ、錦織が第1セットを先取した。

　第2セットに入ると、第3ゲームで錦織がブレークのチャンスをつかんだが、ここはチリッチがトレードマークのビッグサーブを駆使し、5本のブレークポイントをセーブ。見事にホールドしたチリッチは、直後の錦織のサービスゲームでこの日初めてのブレークに成功したが、続く第5ゲームで数ポイントを終えた後に右膝に治療を要求した。

　このゲームですぐさまブレークを奪い返した錦織は、そこから安定したプレーを展開していったが、5-4で迎えたサービスゲームで3本のマッチポイントを逃してしまった。

　その後、第2セットをタイブレークの末に落とした元世界ランキング4位の錦織だが、最終セットでは気持ちの入ったプレーを披露。第8ゲームでブレークを奪うと、マッチポイントではチリッチのショットがアウトとなり、準決勝への切符を手にした。(c)AFP