【4月3日 AFP】英政府は3日、世界中で個体数が減少しているゾウの保護に貢献すべく、象牙の販売を禁止すると発表した。

　製造時期を問わず、あらゆる象牙製品が禁止対象となる。違反者には上限額設定のない罰金刑、または最高で禁錮5年が科される。

　マイケル・ゴーブ（Michael Gove）環境・食料・農村相は、「象牙は金銭的利益やステータスシンボルのための商品とみなされるべきではない。よってわが国は将来の世代にわたってゾウを保護していく目的で、世界有数の厳格な象牙販売の禁止措置を導入する」と述べた。

　さらにゴーブ氏は、「わが国が法制化していく象牙販売の禁止措置は、この極めて重要な問題に関する英国の世界的なリーダーシップを再確認するものとなり、忌まわしい象牙取引は過去のものにすべきというわが国の信念の証明となる」という見方を示した。

　英政府によると、ゾウの個体数は過去10年間に約3分の1減少。さらに象牙に対する世界的な需要により、年間約2万頭が殺されているという。

　英国では、加工されていない象牙そのものの取引は既に違法となっている。(c)AFP