【4月3日 AFP】ボクシング、元8階級制覇王者のマニー・パッキャオ（Manny Pacquiao、フィリピン）が、7月にマレーシア・クアラルンプールでWBA世界ウエルター級王者のルーカス・マティセ（Lucas Matthysse、アルゼンチン）と対戦することが決まった。プロモーターのオスカー・デラホーヤ（Oscar De La Hoya）氏が2日、発表した。

　フィリピンの英雄的存在であるパッキャオは先月、声明でマティセ戦の計画を発表していたが、詳細は隠されていた。この日、開催が正式に決まったことを明かしたデラホーヤ氏はツイッター（Twitter）で「正式決定。WBAウエルター級王者の@MatthysseLucasが、自身のタイトルをかけて7月14日夜（米国時間）にマレーシア・クアラルンプールで@mannypacquiaoと拳を交える」とつづった。

　先月の時点では、マティセとの一戦は6月24日に行われるだろうとしていたパッキャオは当時、「これはタフな戦いになるだろう。マティセはKOの芸術家でもある。しかし、戦って再び世界王者になることを楽しみにしている」「この試合では自分がアンダードッグになるが、それには慣れている。自分にとっては練習に励み、一生懸命に戦って王座を勝ち取る大きなモチベーションになる」と述べていた。

　現在39歳のパッキャオは、昨年7月にオーストラリア・ブリスベン（Brisbane）でジェフ・ホーン（Jeff Horn、オーストラリア）に判定負けを喫し、WBOのタイトルを失って以降はリングから遠ざかっている。一方、39勝4敗（36KO）の通算成績を誇るマティセは、1月にタイのテワ・キラム（Tewa Kiram）に勝利し、空位となっていたWBAのベルトを手にしている。(c)AFP