【4月1日 AFP】レース中のクラッシュで2017年に両脚を失った英国の義足のドライバー、ビリー・モンガー（Billy Monger）が31日、英国フォーミュラ3選手権（British Formula Three Championship）でレースに復帰し、表彰台フィニッシュを果たした。

　18歳のモンガーは、英北西部のオウルトン・パーク（Oulton Park）で行われた大会で3位に入った。モンガーは昨年4月、フォーミュラ4のレースで静止していた別のマシンに激突。3日間にわたり昏睡（こんすい）状態に陥り、約1か月間の入院生活を送った。

　モンガーは「少しうそみたいな感じもするけど、最高の気分だ。レースに戻れただけでもね。新年初戦で表彰台にあがることになるよとレース前に誰かから言われていたら、多分うそをつけと答えてただろう。コースに出られて最高だったし、さらに戦えるのも証明できたなんて、これ以上ない結果だ」とコメントした。

　悲劇に見舞われたモンガーだが、モーターレース界からは多くの支援の手が差し伸べられ、フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）からは現世界チャンピオンのルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）をはじめ、元王者のジェンソン・バトン（Jenson Button）氏やニコ・ロズベルグ（Nico Rosberg）氏らが寄付に応じ、120万ドル（約1億3000万円）の支援金が集まった。

　モンガーは「チェッカーフラッグを目にしたときは、何よりも少しほっとした。冬の間みんなで頑張ってきたのがやっと報われたし、こんなふうにみんなにお返しできて本当に良かった」と話した。(c)AFP