【3月9日 AFP】ボクシング、元8階級制覇王者のマニー・パッキャオ（Manny Pacquiao、フィリピン）が9日、WBA世界ウエルター級王者のルーカス・マティセ（Lucas Matthysse、アルゼンチン）と6月24日にマレーシアで対戦すると発表した。

　現在39歳のパッキャオは、オスカー・デラホーヤ（Oscar De La Hoya）氏が代表を務めるゴールデン・ボーイ・プロモーション（Golden Boy Promotions）社と共同で、マティセ戦をプロモーションすることになった。4月14日には米ラスベガスで行われるジェフ・ホーン（Jeff Horn、オーストラリア）とテレンス・クロフォード（Terence Crawford、米国）のWBO世界ウエルター級タイトルマッチのアンダーカードをオファーされていたパッキャオは、先日それを拒否していた。

　通算成績39勝4敗（36KO）を記録している35歳のマティセとの一戦では、自身が「アンダードッグ（格下）」になると考えているというパッキャオは、試合に関する声明を発表し、「これはタフな戦いになるだろう。マティセはKOの芸術家でもある。しかし、戦って再び世界王者になることを楽しみにしている」と述べた。

　母国で上院議員を務めているパッキャオはまた、「この試合では自分がアンダードッグになるが、それには慣れている。自分にとっては練習に励み、一生懸命に戦って王座を勝ち取る大きなモチベーションになる。彼のアグレッシブな戦い方は気に入っている。ボクシングファンを楽しませることが、自分の望みだ」とすると、マティセについて「汚いファイターではない」とつけ加えた。

　パッキャオのトレーナーを務めるボボイ・フェルナンデス（Restituto“Buboy”Fernandez）氏は、試合がクアラルンプールで行われるだろうと明かし、「マティセはアグレッシブなファイターなので、本物の格闘になる」と語った。(c)AFP