【2月7日 AFP】独自動車大手ダイムラー（Daimler）傘下のメルセデス・ベンツ（Mercedes Benz）はこのほど、インスタグラム（Instagram）の公式アカウントに掲載した広告にチベット仏教の最高指導者ダライ・ラマ（Dalai Lama）14世の言葉を引用し、謝罪に追い込まれた。中国はダライ・ラマを独立主義者と見なしている。

　外国企業が、中国当局の公式見解と相いれない情報によって「中国人消費者の気分を害した」という理由で広告などの撤回を余儀なくされるケースがこのところ相次いでいる。

　メルセデスがインスタグラムに投稿した広告は、白い波が打ち寄せる海岸に停められた1台のベンツを写したもので、一見すると何の問題はないように思えるが、画像には英語で「あらゆる角度から状況を見よ、そうすればもっとオープンになれる」というダライ・ラマの言葉がキャッチコピーとして付けられており、「ダライ・ラマによる、人生への新鮮な視点で新しい週を始めよう」という言葉が添えられている。

　中国ではインスタグラムは使えず、ほとんどの中国人は閲覧できないが、広告が投稿されてすぐに中国人のインターネットユーザーからダライ・ラマの発言を引用したことへの批判が殺到した。

　批判を受けてメルセデスは同広告画像を直ちに削除し、中国版ツイッター（Twitter）の「ウェイボー（微博、Weibo）」に「中国の皆さまの気持ちを害したことを深くおわびします。掲載した情報は極めて不正確でした」という内容の謝罪文を投稿した。

　中国当局はチベット独立運動を「精神的なテロ」と称し、ノーベル平和賞受賞者でもあるダライ・ラマを「僧侶の衣をまとったオオカミ」と非難している。今回の件に対して中国共産党の機関紙「人民日報（People's Daily）」は6日、「メルセデス・ベンツはわが国民を敵に回した」と社説で批判した。(c)AFP