【2月7日 AFP】平昌冬季五輪で2大会連続の金メダルを目指すフィギュアスケート男子の羽生結弦（Yuzuru Hanyu）について、コーチが大会には万全の状態で臨めると話し、負傷した足首への不安を否定した。

　羽生は昨年11月の練習中に足首を痛め、以降は静かな環境で練習を続けている。ブライアン・オーサー（Brian Orser）コーチは、16日に江陵アイスアリーナ（Gangneung Ice Arena）で行われる男子シングルのショートプログラム（SP）までには仕上がると話している。

「非常によくトレーニングできている。ここ数週間ですべてがかみ合ってきているし、みんなすごく前向きになっている。大会までの一分一分が勝負だが、ユヅルの頑張りには本当に感銘を受けている。状態は日々上がっているが、われわれには目標がある。すべきこと、達成しなくてはならないことはしっかりわかっているので、それに取り組んでいく」

　フィギュアスケートの男子シングルで五輪連覇を達成すれば、1948年のサンモリッツ大会と1952年のオスロ大会で連覇した米国のディック・バトン（Dick Button）氏以来の快挙となる。羽生は金メダルの最有力候補だが、日本のフィギュアスケート関係者は羽生の回復の度合いに関する話題を避けていて、詳しい状態はわかっていない。

　五輪有数の人気スポーツで屈指の知名度を持つ羽生の状態は、大会関係者としても気になるところだが、今季は米国のネイサン・チェン（Nathan Chen）や宇野昌磨（Shoma Uno）、スペインのハビエル・フェルナンデス（Javier Fernandez）、中国の金博洋（Boyang Jin、ジン・ボーヤン）も結果を残していて、平昌でもメダル争いは白熱することが予想される。

　それでもオーサーコーチは「100パーセントになるよ。去年の夏、7月にトレーニングを再開したときに、こう言ったのを覚えている。現時点で五輪に向けた準備はできているとね。8月には出られる状態になっていたんだ」と話し、熱心なファンの不安を一蹴した。

「つまり、やるべきことはその時点で終わらせていて、それが一種の貯金になっている。ありがたいことに、それが今になって生きてきている。現在行っているのはピークに戻す作業。主にコンディショニングと通し練習だ。リンク外でのコンディショニングは十分にできているし、ある意味で今のユヅルはこれまでで一番強い。とはいえ、もう少し時間は必要だ」 (c)AFP/Alastair HIMMER