【2月2日 AFP】米電気自動車（EV）大手テスラ（Tesla）および宇宙開発企業スペースX（SpaceX）のイーロン・マスク（Elon Musk）最高経営責任者（CEO）は1日、自身が経営するトンネル掘削会社ボーリング・カンパニー（Boring Company）が1個500ドル（約5万5000円）で売り出した火炎放射器2万個が完売したと明らかにした。だが、昨年末にカリフォルニア州で大規模な山火事があったこともあり、販売には非難の声も上がっている。

　マスク氏はこれまでツイッター（Twitter）で、火炎放射器はゾンビにも有効などとジョーク交じりで宣伝していたが、販売開始から5日ほどで完売したという。同氏は以前にも、1個20ドル（約2200円）の野球帽5万個を販売し、売り上げをボーリング・カンパニーの資金に充てている。

　メディアは火炎放射器販売の真意を測りかねていたが、ボーリング・カンパニーの広報担当者はサンノゼ（San Jose）の現地紙マーキュリー・ニュース（Mercury News）に対し、販売に本気で取り組んでおり、受注した商品は今春にも出荷する予定だと語った。

　火炎放射器はアサルトライフルのような形で、上部にガスボンベが付いており、ボーリング・カンパニーのホームページには「世界で最も安全」と紹介されている。また、同社によると火は3メートル以内までしか届かないため、カリフォルニア州の基準にも適合しているという。

　ただ、昨年12月に過去最大級の山火事が発生したカリフォルニア州のミゲル・サンティアゴ（Miguel Santiago）議員は、「カリフォルニアの歴史上最悪の火事を目の当たりにしており、500ドルで火炎放射器を配るなんてことは本当にひどい考えで、公序良俗にも反する」と怒りをあらわにした。

　カリフォルニア州の山火事による被害の総額は1億7700万ドル（約190億円）に達すると見込まれている。(c)AFP