【1月15日 AFP】中国沖で6日に貨物船と衝突・炎上し、14日に沈没したイラン企業所有の石油タンカー事故について、中国国営メディアは15日、現場海域で最大約130平方キロにわたって油が流出したと報じた。環境専門家らは、海洋生物に深刻な被害を与える恐れがあると警鐘を鳴らしている。

　事故ではタンカーの乗組員32人が行方不明となり、このうち3人が遺体となって発見された。

　中国の交通運輸省によると、タンカーから流出した油は現在も燃え続けているという。中国共産党機関紙の人民日報（People's Daily）は15日午後の時点で、現場を起点に長さ約18.5キロ、幅約7.4キロの範囲に油が広がっていると伝えた。

　沈没した同タンカーは、軽質原油13万6000トンを積載していた。

　米アラスカ州を拠点とする石油流出対策の専門家、リチャード・スタイナー（Richard Steiner）氏はAFPに対し、「1週間にわたって爆発・炎上が続いた船体の損傷を考慮すると、貨物倉や燃料油貯蔵タンクのうち無傷で残っているものはなく、従ってコンデンセート（超軽質原油）と燃料のすべてが流出したというのが私の推察だ」と語り、1回で海洋流出したコンデンセートの量としては史上最多と指摘している。

　仮に流出したのが積載量の20％だったとしても、1989年に発生したアラスカ沖で発生した石油タンカー「エクソン・バルディーズ（Exxon Valdez）号」の事故の際の原油流出量に匹敵する規模だという。

　スタイナー氏によると、過去に把握されているコンデンセートの海洋流出のほとんどは1トン未満であり、1000トン以上の流出事例は前代未聞だという。(c)AFP/Becky Davis