【12月21日 AFP】（更新）フィリピン沖合で21日、251人を乗せたフェリーが転覆し、地元テレビ局の報道によると少なくとも4人が死亡した。また、これまでにおよそ100人が救助されている一方、多数の乗客が行方不明になっているという。

　沿岸警備隊の報道官が記者会見で明らかにしたところによると、事故が起きたのは首都マニラから東へ約70キロ離れたレアル（Real）の沖合。船は悪天候の中、ポリリョ（Polillo）島に向かっていた。

　地元DZMMラジオは現地からの報道として、救助隊員が4人の遺体を収容したと伝えている。

　また生存者の学生はDZMMの電話取材に対し、「風が突然強まり、船首に水が入り始めるとフェリーは止まらざるを得なくなった」「転覆する寸前、乗客たちは船べりへと走っていった」と述べ、「自分たち何人かは泳いだが、すでに死んでいたとみられる老人数人を目にした」と明らかにした。

　地元テレビ局ABS-CBNは負傷者が病院に搬送される模様や、4つの遺体袋が病院の床に置かれている様子を放送した。

　AFPの電話取材に応じた、事故現場に近いインファンタ（Infanta）の警察幹部は「100人以上を救助している」と語ったが、報道されている死者の数については言及を避けた。

　沿岸警備隊によると定員286人のフェリーの船名は「Mercraft 3」で、レアルの港を21日朝に出航し、正午（日本時間同日午後1時）直前に転覆したという。

　フィリピンでは現在、台風27号（アジア名：テンビン、Tembin）が22日に同国南部に上陸すると予報されているが、同報道官によると北部ルソン（Luzon）島の東に位置するレアルとポリリョ島周辺に警報は出ておらず、フェリーはレアルからの出航が許可されていたとしている。(c)AFP/Cecil MORELLA