【12月14日 AFP】約1年前、靴にかみつかれたことに逆上した男に前脚を切断された犬のコーラ（Cola）は今、新しい義足で浜辺を跳びはねている。

　野良の子犬だったコーラは昨年、タイの首都バンコクで男の靴にかみつき、その報復に刃物で前脚2本を切断された。死の間際にあったコーラはすぐに獣医師の処置を受けたことで一命は取り留めたものの、切断された前脚はまるでカンガルーのようになってしまった。

　そんなコーラは今、「C」形に湾曲した炭素繊維製の人工装具を前脚に着け、舌を出して尻尾を勢いよく振っている。五輪やパラリンピックにも出場し、「ブレードランナー」の異名で知られた両脚義足のランナー、オスカー・ピストリウス（Oscar Pistorius）選手がつけたことで有名になった装具によく似たものだ。

　動作の妨げとなっていた以前の重い装具に比べ、新しい義足は軽量。活動的で走るのが大好きな猟犬種のコーラのために、整形外科医チームによって特別につくられた。人工装具を装着する犬は他にもいるが、この高価な義足を着けるのはコーラが初めてとみられている。

　タイに拠点を置く野良犬支援基金「ソイ・ドッグ（Soi Dog）」を設立し、事件後コーラを引き取りプーケットに連れてきたジョン・ダリー（John Dalley）さんは、「（この義足で）コーラはバランスが取れ、活動範囲も広がる」と話す。

　整形外科医チームのテディ・ファーゲルストローム（Teddy Fagerstrom）氏は、「（コーラは）前脚がないことで戸惑ってなどいない。自然に振る舞っている」と話し、「良質の脚（義足）があれば、走り回って楽しむことができることを教えてくれるだろう」と付け足した。(c)AFP