【12月12日 AFP】スペイン1部リーグのレアル・マドリード（Real Madrid）は、アラブ首長国連邦（UAE）のアブダビで開催されているクラブW杯（2017 FIFA Club World Cup）で優勝を果たせば、今年5個目のトロフィーを獲得して最高の一年を締めくくることになる。

　レアルは昨季のリーグ優勝に加え、欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2016-17）、UEFAスーパーカップ（UEFA Super Cup 2017）、スペイン・スーパーカップ（Spanish Super Cup 2017）を制し、今年4月から8月までの間は絶好調を維持していたものの、それ以降は勢いが衰えて過密スケジュールによる疲労に見舞われている。

　今季のリーグ戦では現在首位のバルセロナ（FC Barcelona）に勝ち点8差をつけられているほか、欧州チャンピオンズリーグのグループHではトッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）の後塵（こうじん）を拝して2位通過となり、11日に行われた決勝トーナメント1回戦の組み合わせ抽選会では、大型補強を繰り返したパリ・サンジェルマン（Paris Saint-Germain、PSG）とのドローを引き当ててしまった。

　昨季のような攻撃的本能が欠けているレアルは、クリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）とカリム・ベンゼマ（Karim Benzema）がリーグ戦ここまで合計6得点にとどまっているのに加え、ギャレス・ベイル（Gareth Bale）も10月からはベンチ生活が続いている。

　しかしながら、9日に行われたリーグ第15節のセビージャFC（Sevilla FC）戦では、前半だけで5得点を稼いで5-0と大勝。今年の春から夏にかけてバイエルン・ミュンヘン（Bayern Munich）、ユベントス（Juventus）、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）、アトレティコ・マドリード（Atletico de Madrid）、そしてバルセロナを蹴散らしてきた強さが戻ってきた。

　今週のクラブW杯に続き、23日にはバルセロナとの今年最後の試合を控える中、ロナウドもセビージャ戦では2得点を記録。通算5度目のバロンドール（Ballon d'Or）受賞を自ら祝うなど、タイミング良く復調。ジネディーヌ・ジダン（Zinedine Zidane）監督も試合後、「あらゆる点でチームは改善している」とすると、「良いプレーをしている限り、チャンスは増える。われわれは、たくさんのチャンスをつくり出した」と手ごたえを示した。

　13日には浦和レッドダイヤモンズ（Urawa Red Diamonds）を倒して4強に勝ち残った開催国代表のアルジャジーラSC（Al Jazira Sports Club、UAE）と対戦するが、鹿島アントラーズ（Kashima Antlers）を相手に一時ビハインドの状況に立たされるなど、延長戦の戦いを強いられた昨年の経験を踏まえ、ジダン監督は警戒を強めている。

「みんなが水曜日（13日）の試合は簡単だと考えているが、そうはいかないだろう。水曜日に向けてしっかりと考えなくてはいけないし、この試合に勝って再びトロフィーを掲げるために、正しいことをする必要がある」

　また、主将のセルヒオ・ラモス（Sergio Ramos）は「ここにいるだけで光栄だ。大会連覇を果たす機会が与えられている。たくさんの情熱と興奮を胸に、準備を行っている。最高だったセビージャ戦の後、チームのモチベーションは上がっているし、自信もみなぎっている」と語った。(c)AFP/Kieran CANNING