【11月24日 AFP】ボクシング、元8階級王者のマニー・パッキャオ（Manny Pacquiao、フィリピン）が、総合格闘技大会「UFC（Ultimate Fighting Championship）」のスター選手、コナー・マクレガー（Conor McGregor、アイルランド）に対して、「本当のボクシングマッチ」を与えてやると挑発すると同時に、元無敗王者のフロイド・メイウェザー・ジュニア（Floyd Mayweather Jr.、米国）氏にも痛烈な批判を浴びせた。2015年に行われた「世紀の一戦」でパッキャオが失意の負けを喫したメイウェザー氏は、今年8月のメガファイトでマクレガーを倒している。

　パッキャオは自身のツイッター（Twitter）とインスタグラム（Instagram）に、マクレガーがSNS上で使っているハンドルネームの「@ThenotoriousMMA」を使い、「感謝祭おめでとう！ @thenotoriousmma 元気でいろよ、わが友よ。#realboxingmatch #2018（2018年に本当のボクシングマッチを）」と投稿した。

　米ラスベガス（Las Vegas）で行われたメイウェザー氏との注目対決で10回TKO負けを喫して以降、総合格闘技とボクシングの試合に出場していないマクレガーからまだ反応はなく、パッキャオのメディア担当チームもAFPの取材に対し、マクレガー戦に関する「交渉は何も行われていない」としている。

　約3週間後に39歳の誕生日を迎えるパッキャオは、引退を撤回して2016年11月に臨んだWBOウエルター級タイトルマッチでジェシー・バルガス（Jessie Vargas、米国）からベルトを奪ったものの、今年7月にはジェフ・ホーン（Jeff Horn、オーストラリア）に敗れての同タイトルを失った。

　パッキャオが「#realboxingmatch」という言葉を使ったのは、メイウェザー氏に対する当てこすりの意味があったと思われる。ファイトマネーがボクシング史上最高額に上った2015年の一戦で、パッキャオは肩に故障を抱えながら試合に臨み、0-3の判定負けを喫した後に手術を余儀なくされた。このときの試合については、相手が「何もしなかった。あいつはずっと逃げ腰だった」として、自分がメイウェザー氏に勝っていたと主張していた。

　メイウェザー氏は、マクレガー戦に勝利して通算成績を50勝無敗として現役引退した。(c)AFP