【11月10日 AFPBB News】東京都日野市の多摩動物公園（Tama Zoological Park）で6月2日に生まれたユキヒョウのオスの赤ちゃん「フク」が、10月中旬から母親とともに公開されている。1日2時間限定の公開をめがけ、秋の行楽客や成長を連日見守る常連客が列をつくり、たどたどしく母親について歩く様子に目を細めている。

　中央アジアなどの山岳地帯に生息するユキヒョウは、寒冷地に適した長い毛と断崖を自在に移動できる太い足が特徴。同園によると、毛皮目当ての密猟などにより絶滅の危機にさらされ、現在の個体数は約4000〜6500頭。近年盛んに保護が叫ばれている。

　現在、同園では6頭、国内では計21頭を飼育。フクには兄弟がいたが、生まれて間もなく死んだ。5年前から同園のユキヒョウを撮影している都内在住の田中圭（Kei Tanaka）さん（50）は、「フクも生育不良と聞き心配していた。先月は雨が多くなかなか様子がわからなかったが、11月に入り元気にジャンプするなど、日に日に進歩する姿を見られて安心した」と親心をのぞかせていた。(c)AFPBB News