【10月20日 AFP】平昌冬季五輪シーズンのフィギュアスケートGPシリーズが、20日のロシア杯（Rostelecom Cup 2017）から開幕し、日本のエース羽生結弦（Yuzuru Hanyu）や世界女王のエフゲニア・メドベデワ（Evgenia Medvedeva、ロシア）が早速登場する。

　2018年2月9日から25日までの平昌五輪が徐々に近づく中、ソチ冬季五輪金メダリストの羽生をはじめとするスケーターにとって、GPシリーズは五輪に向けた試金石となる。

　羽生は今年4月の世界選手権（ISU World Figure Skating Championships 2017）で2回目の世界王者に輝き、五輪連覇の有力候補であることを改めて印象付けた。

　一方、こちらもヘルシンキ（Helsinki）から金メダルを持ち帰り、世界選手権連覇を飾ったメドベデワは、新プログラムをGPシリーズで初めて披露する。

　メドベデワは「シーズンが始まっている状況でフリーのプログラムを変えるのは少しリスキーだけど、アンナ・カレーニナ（Anna Karenina）の姿や、同名の映画の音楽にすごく胸を打たれた」と話した。

「だから、五輪シーズンにこのプログラムがうまくはまるのを信じている。ジャパンオープン（2017 Figure Skating Japan Open）で試したし、そのときの演技で、正しい決断だったことが証明されたと思っている」

　アイスダンスでは、世界選手権で複数回メダルを獲得しているマイア・シブタニ（Maia Shibutani）/アレックス・シブタニ（Alex Shibutani）組が登場。欧州チャンピオンであるロシアのエフゲニア・タラソワ（Evgenia Tarasova）/ウラジーミル・モロゾフ（Vladimir Morozov）組も出場する。

　地元ロシア勢では、ソチ五輪の団体金、ペア銀のクセニヤ・ストルボワ（Ksenia Stolbova）/ヒョードル・クリモフ（Fedor Klimov）組にも注目が集まる。

　GPシリーズはロシア杯の後、月末のスケート・カナダ（Skate Canada International 2017）を経て、中国、日本、フランスと転戦し、11月に米レークプラシッド（Lake Placid）で行われるスケート・アメリカ（Skate America 2017）で終了する。

　その後、出場した2大会の成績上位6選手が、名古屋で12月7日から10日に行われるGPファイナルに進出する。欧州、アジア、北米の選手が一堂に会する国際大会は、平昌前ではこれが最後の機会になる。

　欧州ではその後、来年1月中旬にロシア・モスクワ（Moscow）で欧州選手権（ISU European Figure Skating Championships）が開催され、またシーズンの最後に行われる3月の世界選手権は、今季はイタリア・ミラノ（Milan）が舞台となる。

　10月27日から29日にレジャイナ（Regina）で開催されるスケート・カナダには、世界選手権を3回制し、ソチで銀メダルを獲得している男子シングルの地元パトリック・チャン（Patrick Chan）が出場。世界銀メダリストの宇野昌磨（Shoma Uno）と争う。

　世界選手権優勝ペアの隋文静（Wenjing Sui）/韓聰（Cong Han）組、アイスダンスで世界を2回制しているフランスのガブリエラ・パパダキス（Gabriella Papadakis）/ギヨーム・シゼロン（Guillaume Cizeron）組は3戦目の中国杯（Audi Cup of China 2017）に出場する。

　また四大陸選手権（ISU Four Continents Figure Skating Championships 2017）女王の三原舞依（Mai Mihara）、世界選手権2回制覇のハビエル・フェルナンデス（Javier Fernandez、スペイン）も中国杯に登場する。(c)AFP/Nick REEVES